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<\/p>\n\n\n\nPesquisadores da Universidade Federal do Paran\u00e1 (UFPR) identificaram mais quatro esp\u00e9cies de formiga do g\u00eanero Prionopelta. A descoberta foi publicada na revista cient\u00edfica Zootaxa, da Nova Zel\u00e2ndia. O trabalho foi realizado pela doutoranda Natalia Ladino, sob orienta\u00e7\u00e3o do professor Rodrigo Feitosa.<\/p>\n\n\n\n
Segundo Feitosa, a descoberta foi poss\u00edvel ao analisar esp\u00e9cimes obtidos por cole\u00e7\u00f5es importantes dos Estados Unidos, do Brasil, M\u00e9xico e da Col\u00f4mbia. Segundo ele, desde a d\u00e9cada de 60 nenhum estudo sobre os novos esp\u00e9cimes do g\u00eanero encontrados havia sido conclu\u00eddo.<\/p>\n\n\n\n
As esp\u00e9cies foram identificadas por caracter\u00edsticas como padr\u00f5es nos corpos, a distribui\u00e7\u00e3o dos pelos e o tamanho das mand\u00edbulas. \u201cAs formigas desse g\u00eanero t\u00eam um padr\u00e3o de escultura\u00e7\u00e3o do exoesqueleto. Quando a gente observa o corpo dessas formigas, na cut\u00edcula [o esqueleto que recobre o corpo dos insetos] a gente v\u00ea um padr\u00e3o de desenho\u201d, detalha o especialista.<\/p>\n\n\n\n
Elas foram nomeadas de Prionopelta menininha, Prionopelta dubia, Prionopelta minuta e Prionopelta tapatia. A primeira nomea\u00e7\u00e3o faz homenagem \u00e0 Maria Escol\u00e1stica da Concei\u00e7\u00e3o Nazar\u00e9, a M\u00e3e Menininha do Gantois, uma importante m\u00e3e de santo baiana.<\/p>\n\n\n\n
As formigas identificadas vivem apenas em locais de floresta densa. \u201cSomente s\u00e3o encontradas em florestas que tenham condi\u00e7\u00e3o de conserva\u00e7\u00e3o relativamente boa – serrapilheira [cobertura de folhas e vegetais sobre o solo] e em troncos em decomposi\u00e7\u00e3o. N\u00e3o s\u00e3o muito tolerantes \u00e0 luz solar e \u00e0 falta de umidade\u201d, explica Feitosa.<\/p>\n\n\n\n
Esses animais s\u00e3o importantes para os ecossistemas, de acordo com o pesquisador, por serem predadores, mantendo outras esp\u00e9cies sob controle, como “pequenas centopeias e pequenos animais que vivem nos solos das florestas\u201d, diz o professor a respeito das presas das formigas. Tamb\u00e9m ajudam a dispersas sementes, permitindo a reprodu\u00e7\u00e3o das plantas.<\/p>\n\n\n\n
Feitosa destaca que a descoberta faz parte de esfor\u00e7o para identificar o maior n\u00famero poss\u00edvel de insetos e outros animais em um contexto de destrui\u00e7\u00e3o dos ecossistemas. \u201cNeste momento em que estamos enfrentando uma extin\u00e7\u00e3o em massa de organismos por derrubada das florestas, inc\u00eandios, a gente est\u00e1 em uma corrida para conhecer as esp\u00e9cies que habitam nas regi\u00f5es antes que desapare\u00e7am\u201d, afirma.<\/p>\n\n\n\n
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